Mert a különböző anyagok égésük során különböző színnel festik meg a lángot.
Kicsit részletesebben: Az atomok elektronjai különböző energiaszintű pályákon vannak. Hő vagy fény hatására az elektronok egy magasabb energiaszintű pályára kerülnek, vagyis gerjesztődnek. Az elektronok azonban mindig a lehető legkisebb energiaszintű pályákra törekszenek, ezért a két szint közötti energiakülönbséget kisugározzák. Amely ha a fény látható hullámhosszán van, akkor valamilyen színként érzékeljük. A tűzijátékoknál meggyújtják a robbanóanyagot, ez biztosítja az égéshez és a gerjesztéshez szükséges hőt (kb. 800-1000 °C).A fémsók elégnek, összetevőikre bomlanak [pl.: NaCl -> Na + Cl], a fématomok gerjesztődnek , végül a gerjesztés során kapott energia kisugárzódik fényként és megjelennek a színek az égen.
A leggyakoribb színeket kialakító fémek:
- kárminvörös - lítium [Li]
- bíborvörös - stroncium [Sr]
- sötétvörös - rubidium [Rb]
- téglavörös - kalcium [Ca]
- fakóibolya - kálium [K]
- kék - cézium [Cs], arzén [As], ólom [Pb], antimon [Sb], szelén [Se]
- sárga - nátrium [Na]
- sárgászöld - bárium [Ba]
- zöld - réz [Cu], foszfor [P], tallium [Tl], tellúr [Te], molibdén [Mo]
- vakító fehér - magnézium [Mg]
